伊朗在6月14日於美國加州英格爾伍德的SoFi體育場舉行的2026年世界盃分組賽揭幕戰中，憑藉33歲前鋒泰利米（Mehdi Taremi）梅開二度，以2:2逼和世界排名第85位的新西蘭。全場67,527名球迷入場觀看這場充滿政治色彩的比賽。
新西蘭在62分鐘率先打破僵局，前鋒韋恩（Ben Waine）接應派拿卡（Nando Pijnaker）的傳中頭槌破網。約10分鐘後，泰利米主射罰球彎過人牆入網手平。比賽末段，新西蘭後衛史密夫（Tommy Smith）在禁區內犯手球，美國球證瓦斯克斯（Rubiel Vazquez）經VAR長時間審視後判罰十二碼，泰利米操刀射入追成2:2。新西蘭教練巴澤利（Darren Bazeley）對判決不滿：「老實說，我認為球是打中他的胸口。但那就是VAR。」
比賽的政治氣氛極為濃厚。開賽前數小時，數百名伊朗裔美國人聚集在球場外，以波斯語高呼「婦女、生命、自由」，揮舞帶有獅子與太陽圖案的反對派旗幟，部分示威者穿上印有「向伊斯蘭共和國說不」字樣的T恤。場內方面，伊朗隊賽前拍攝團體照時展示寫有「Ya Hossein」的橫額及伊斯蘭革命衛隊旗幟；播放國歌期間，支持者展開印有最高領袖哈梅內伊（Ali Khamenei）圖像的橫額。
伊朗教練加利奴伊（Amir Ghalenoei）賽前表示「我們是來踢足球的，我們是來帶來歡樂和團結的」。賽後他稱：「我明白我們的人民正在受苦。但我是一名足球教練，我的工作是執教足球。我想給予我們人民數小時的快樂。」據報道，加利奴伊更形容伊朗隊是本屆世界盃「最受壓迫」的球隊，聲稱遭西方國家「即時針對」。泰利米則說：「我們在一個坐滿了想支持國家的伊朗人的球場中比賽，我們需要保持團結。」
新西蘭前鋒活特（Chris Wood）形容和局「感覺像勝利」：「我們有比賽計劃，執行了，幾乎製造了驚喜。對伊朗拿到一分，這是穩固的開始。」加利奴伊則強調伊朗仍是晉級熱門：「我們有機會贏波，但這只是開始。」
今次是伊朗自被禁止參加2022年卡塔爾世界盃後重返世界盃舞台。當年的禁賽源於伊朗國內因22歲女子阿米尼（Mahsa Amini）在警方拘留期間死亡而爆發的大規模示威；阿米尼因涉嫌不當佩戴頭巾被拘捕。在場外示威的護士拜耶（Nazanin Beyer）說：「我們肯定不是為伊朗打氣，我們是為伊朗人民、為伊朗女性打氣。我們需要世界看到這個政權是不合法的。」她補充指「伊朗參加世界盃是用來粉飾政權的殘酷鎮壓」。
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