美國國防部8月18日（當地時間）宣布，根據總統特朗普的指示，已縮短韓美聯合軍演「乙支自由護盾」（UFS）的演習期間，並大幅縮減演習規模，本次演習將比原定計畫提前一週，於本月21日結束。
美國國防部當天發表聲明指出，根據特朗普總統與國防部長赫格塞斯的指導方針，「國防部將繼續進行強化戰術能力的演訓，但已大幅縮減『乙支自由護盾』的規模」。聲明補充，「相關機動演訓已縮減，部分演訓已取消或轉為模擬方式進行」；同時強調「必要的戒備態勢與訓練目標將予以維持」，「美軍的訓練目標不會出現任何差錯」。
此次措施是特朗普總統於16日指示赫格塞斯部長「大幅縮減」韓美聯合軍演的後續行動。UFS演習是為防範有事時保衛朝鮮半島的例行聯合演習，原定從17日起進行至本月27日。韓國軍方聯合參謀本部亦於當天發布新聞稿，宣布根據美方提議，決定部分調整演習期間與規模等事項。
有分析認為，特朗普總統此舉與其推動與朝鮮對話的意圖有關。國防大學教授鄭漢範在節目中表示，特朗普總統正討論最早於今年秋天與朝鮮國務委員會委員長金正恩舉行峰會，並計劃藉出席11月在中國深圳舉行的亞太經合組織（APEC）峰會之機與金正恩會面，成行可能性約為五五波。他認為，中途縮減韓美聯合軍演（UFS）並非易事，此決定反映特朗普總統懷有強烈意志，而朝鮮對此反應將決定對話能否迅速推進。
鄭漢範又指出，UFS演習原本包含遭受侵略後的防禦演訓及反擊演訓，從目前情況看似乎刪除了反擊部分，讓特朗普總統在對朝鮮對話上獲得「僅進行防禦演訓、沒有攻擊意圖」的正當性。對於韓國外交部及國防部事先不知情、被指「同盟被繞過」的擔憂，他認為這屬特朗普總統的作風，並非故意無視韓國，而是其針對金正恩的動作，過程中帶有特朗普特有的個人風格。
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