駐韓美軍司令澤維爾·布倫森8月18日取消公開活動，下午3時25分許閃電造訪位於首爾龍山區的國防部大樓，與韓國國防部長安圭伯會晤，商討因應美國總統特朗普指示縮減韓美聯合演習的後續安排，逗留至翌日凌晨3時45分許離開。
特朗普16日（當地時間）在社交媒體表示，考慮到與朝鮮總書記金正恩關係良好，對長期同意參與韓美聯合軍事演習感到不悅，並指已指示國防部長皮特·赫格塞斯大幅縮減聯合演訓規模。美國國防部相關人士17日回應稱正積極執行三軍統帥的指示。布倫森原訂當天上午出席在坡州市共同警備區舉行的「板門店斧頭殺人事件」50周年追悼儀式，最終缺席，由聯合國軍司令部副司令斯科特·溫特代讀悼詞。在追悼儀式上，溫特引述布倫森稱因緊急召喚無法出席，深表遺憾。
韓美聯合演習「乙支自由護盾」自17日起舉行。由於演訓已展開，外界估計大幅縮減有困難，但可能取消部分野外機動演訓。本次演訓中大隊級以上演訓共14項，部分可能改為韓美各自進行以調整強度。為演習設立的戰時指揮所「CP TANGO」人員在投入僅一天後便撤離。
另外，在特朗普的軍事施壓下，韓國政府首度提及正研議對霍爾木茲海峽（位於中東，連接波斯灣與阿曼灣的戰略水道）的「軍事貢獻」，此前一直堅持「提供實質貢獻」的原則性表述。專家估計最可能投入海上巡邏機、軍需支援艦或掃雷裝備等軍事資產，並將在包括北約在內的國際合作下分階段推進。
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