韓國總統李在明8月18日在青瓦台舉行的乙支國務會議上重申，將按政府原訂計畫，如期推進任期內收回戰時作戰指揮權，並強調強化自主國防能力與韓美同盟必須並行。
李在明在開場發言中表示：「要使國防力量更加穩固，作戰能力的全方位升級勢在必行。」他又說：「大韓民國被評價為世界軍事力量第五強，國防產業能力亦被評為全球四強。」並指出國防預算支出規模已達北韓國內生產毛額的1.4倍，強調「即使說『綽綽有餘』也不為過」。
此番發言是在美國總統特朗普表示已指示縮減韓美聯合演習規模之後隨即發表。在聯合演習縮減可能影響戰時作戰指揮權收回時程等觀測浮現之際，此舉被解讀為政府將毫不動搖地推進國防核心課題。
李在明亦再次要求籌設統合國軍軍官學校，指出近來戰爭型態正演變為傳統戰鬥、恐怖攻擊、網路攻擊複合作用的混合戰爭（即多領域複合戰爭）形式，須培育具備統合作戰能力的幹部。他同時指示加快推動核潛艦事業，並強調「穩固的韓美同盟與自主國防能力強化互為必要且充分條件」。
在國務會議前，李在明主持了乙支國家安全保障會議全體會議。據青瓦台首席發言人姜由楨表示，會中檢視了因應戰時狀況的國家總力戰執行能力及各機關戰時轉換程序。青瓦台表示，乙支演習是防禦性質訓練，並無攻擊北韓或升高朝鮮半島緊張的意圖。
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