美國總統特朗普（Donald Trump）8月17日下令國防部大幅縮減即將舉行的美韓聯合軍事演習，理由是演習成本過高，並向朝鮮領導人金正恩傳遞敵意訊息。
特朗普在社交平台Truth Social發文表示，雖然取消演習為時已晚，但他對美韓長期軍事安排感到不滿。他寫道：「基於我與金正恩非常良好的關係，我對美國長期以來同意參與美韓聯合軍演感到不高興。」他又指這些演習「不僅昂貴，而且向一個在特朗普執政期間『一直不具威脅性且表現尊重』的國家發出完全不恰當且帶有敵意的訊號」。特朗普同時批評南韓拒絕加入美國對伊朗的「去核化」行動，稱他近日詢問南韓總統李在明是否願意參與時，對方回答「不了，謝謝」。
特朗普的指令發布之際，代號「乙支自由護盾」的年度聯合演習原定於8月18日展開，為期11天。美軍表示，演習旨在加強朝鮮半島的防禦戒備，約28,500名美軍駐韓人員參與。今年演習涉及約18,000名南韓士兵，規模與往年相若。朝鮮外務省上周透過官方媒體發表聲明，譴責有關演習是「侵略戰爭的預演」。
特朗普縮減演習的決定，亦正值朝鮮本月內兩度試射彈道導彈。朝鮮8月5日及8月12日先後進行試射，美國印太司令部表示正與區內盟友密切磋商，評估認為發射未對美方人員、領土或盟友構成即時威脅。烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）警告，俄羅斯正準備部署更多朝鮮部隊，並已接收更多朝鮮彈道導彈。他說：「俄羅斯史上首次無法在沒有朝鮮增援的情況下發動戰爭。」他又指「朝鮮的彈道導彈及其他武器正透過與俄羅斯的合作而得到改良」，並警告朝鮮導彈及士兵在烏克蘭戰場使用越多，其缺陷被修正得越多，日後對日本、南韓、菲律賓等國構成的危險就越大。
這並非特朗普首次縮減美韓聯合演習。他在首個任期與金正恩會面後，亦曾形容有關「戰爭遊戲」具挑釁性且花費高昂。
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