元厚勞相坂口力逝世 終年92歲

日本元厚生勞動相、公明黨前眾議員坂口力已於本月7日在高松市因年老離世，終年92歲，其所屬政黨於12日公布有關消息。

坂口力出身三重縣，取得醫學博士學位後，於1972年首次當選眾議員，合共擔任11屆。他在森喜朗內閣時期因應省廳重組，出任首任厚生勞動相，其後在小泉純一郎內閣續任該職，任職約3年8個月。

2001年，熊本地方法院裁定政府對痲瘋病患者實施強制隔離的政策違憲，並命令國家作出賠償。坂口力當時極力促成政府放棄上訴，時任首相小泉純一郎最終接納建議。他其後以厚生勞動相身分，首次到訪痲瘋病療養院並向患者道歉。

坂口力於2012年退出政壇，晚年定居於設有國立療養院「大島青松園」的高松市。今年春季，即熊本地院判決25周年之際，他曾接受傳媒訪問，回顧當年放棄上訴的決策經過。他憶述與原告會面時「人生第一次覺得無法再聽下去」，並坦言雖然判斷正確，但始終未能釋懷「行動太遲」的遺憾。