日本前厚生勞動大臣、曾任公明黨副代表的坂口力，8月12日由公明黨公布其已於7日在高松市一間老人院因年老離世，享年92歲。他生前最為人稱道的事迹，是在2001年熊本地方法院就漢生病（癩病）患者隔離政策作出違憲判決後，促成政府放棄上訴，並親自到療養所向患者道歉。
坂口力是醫生出身，2001年因應中央省廳重組，成為首任厚生勞動大臣，其後在小泉純一郎內閣繼續留任，任期長約3年8個月。面對熊本地院裁定國家須就強制隔離政策賠償，他極力遊說時任首相小泉純一郎放棄上訴，政府最終接納，其後他更以厚勞相身份首次到訪漢生病療養所，向入所者謝罪。他在2004年亦促成引入「宏觀經濟滑動」機制等年金制度改革相關法案。
坂口力生於三重縣，取得醫學博士學位後從政，1972年首次當選眾議員，合共當選11次，長期鑽研社會保障政策。他於1993年細川內閣首次入閣擔任勞動大臣，並曾任黨副代表及三重縣支部長等職，2012年眾院選舉後退出政壇。晚年定居於高松市，該市對開海域設有國立療養所「大島青松園」。
據日本傳媒今年春天、即熊本地裁判決25周年之際的訪問，坂口力曾憶述判決後3日與原告會面的情景，形容當時只能靜聽他們講述強制隔離帶來的慘痛經歷，坦言那是「人生第一次覺得聽人說話也難以忍受」。他認為放棄上訴的決定並無錯誤，但亦坦言無法抹去「一切來得太遲」的遺憾。
留言