澳洲航空團隊2026年7月31日完成一項艱鉅的南極仲冬救援任務，在攝氏零下43度的酷寒與一片漆黑的環境中，成功將一名美國南極考察隊成員從麥克默多站（McMurdo Station）撤離。該名病患隨後被送往新西蘭基督城接受治療，目前恢復情況良好。
負責此次任務的澳洲航空服務公司Skytraders表示，這是應美國南極計劃的緊急醫療撤離請求而展開。公司副行政總裁鄧肯·麥凱（Duncan Mackay）透露，飛機在接到請求後24小時內完成改裝，配備專門的醫療撤離設備，但因天氣惡劣，起飛時間延誤了12小時。航班最終從澳洲塔斯曼尼亞州荷伯特起飛，歷經逾五小時飛行後降落於羅斯島上的美國研究站。
機長阿爾·瓦拉赫（Al Wallach）表示：「每一次南極任務都要求絕對精確，但冬季行動令複雜程度大幅提升。我們遇到的條件，即使對最專業的飛機性能來說，也處於極限邊緣。」副機長路易絲·羅伯遜（Louise Robertson）則強調，機組人員在飛行前曾演練多個最壞情況，包括停電導致零能見度降落，以及攜帶額外燃油以備無法降落時折返澳洲。
麥凱指出，這是民用客機在接近冬至期間於南極運營的罕見案例。Skytraders此前曾執行冬季醫療撤離，但從未在如此接近冬至（6月21日）的時間點進行。公司曾在2020年3月執行過類似任務，當時氣溫為攝氏零下30度，較今次稍高。
羅伯遜讚揚整個任務是「團隊合作的成果」，強調若無多個國際團隊之間清晰協調的溝通，任務無法完成。她說：「當我們開始接近新西蘭時，真正的放鬆感才湧現，我們終於可以稍微喘息，感到更安心。」
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