一枚廢棄的SpaceX獵鷹9號火箭第二節殘骸，於2026年8月6日凌晨撞向月球，美國太空總署（NASA）證實撞擊發生。該節火箭重約8,818磅（約4,000公斤），以時速5,400英里（約8,690公里）撞擊月球表面，預計形成一個約60呎寬、12呎深的撞擊坑，並將塵埃和岩石噴射到四周。
這枚火箭是SpaceX於2025年1月發射，用於運載螢火蟲航空（Firefly Aerospace）「藍色幽靈」任務一號（Blue Ghost Mission 1）月球登陸器。火箭上層本不應返回月球，但NASA官員指，由於「太陽活動和引力作用」，其軌道被拉向月球表面。NASA噴氣推進實驗室（JPL）早前確認，該火箭殘骸有「100%機會撞擊月球」。
NASA官員向傳媒表示：「具有與火箭上層相同能量的流星體，大約每六天就會撞擊月球一次。」署長艾薩克曼（Jared Isaacman）在社交媒體發文稱，這次罕見事件可追溯至阿波羅時代，當時NASA曾故意將用過的火箭級撞向月球，以進行科學和地震研究。
艾薩克曼在美國霍士新聞節目《Fox and Friends》上表示：「首先，這類獵鷹9號第二節撞月事件非常罕見。其次，目前這不是大問題。月球顯然經歷過更糟的情況，但一旦你擁有像星艦（Starship）這樣可重複使用的上層火箭，你就不會把它們丟棄，而是將它們降落在月球上，為我們嘗試在月球表面建立的城市街區作出貢獻。」
科學家對今次撞擊感到興奮，因為有機會從中收集科學數據。NASA計劃利用月球勘測軌道飛行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）及南韓「韓國探路者月球軌道器」（Korea Pathfinder Lunar Orbiter）上的ShadowCam儀器，在撞擊前後拍攝撞擊點影像。此外，智利歐洲南方天文台的甚大望遠鏡（Very Large Telescope）科學家相信，他們已捕捉到撞擊的證據，觀測到撞擊點附近出現鈉和鋰氣體，持續五至十分鐘，其中鈉可能來自月球土壤，鋰則可能來自火箭本身。
留言