耶魯大學研究人員2026年7月28日公布一項基因分析結果，證實意大利文藝復興時期托斯卡尼大公弗朗切斯科一世·德·美第奇（Francesco I de' Medici）並非遭人毒殺，而是死於瘧疾，推翻流傳四百多年的陰謀論。
研究團隊從弗朗切斯科一世及其弟弟喬瓦尼·德·美第奇（Giovanni de' Medici）的肋骨提取古DNA，檢測到惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）與瘧原蟲（P. malariae）的遺傳痕跡。領導研究的耶魯大學人類學助理教授塞雷娜·圖奇（Serena Tucci）表示：「我們只能說，我們在樣本中找到導致瘧疾的病原體，證實他患有瘧疾。」
弗朗切斯科一世與妻子比安卡·卡佩洛（Bianca Cappello）於1587年入住一幢遍布蚊蟲的別墅後，先後出現間歇性高燒，並在兩天內相繼去世。由於其弟費迪南多樞機主教與他關係緊張，數百年來一直有人猜測兄弟倆是被砷毒殺。儘管文獻記載的症狀與瘧疾相符，但缺乏基因證據，讓中毒傳聞歷久不衰。
圖奇指出，研究結果提供「科學證據，消除弗朗切斯科·德·美第奇被毒殺的持續猜測」。她承認無法完全排除中毒可能，但「瘧疾仍是最合理的死因解釋」。共同作者、耶魯大學生態與進化生物學資深研究科學家吉塞拉·卡科內（Gisella Caccone）說，同一基因組方法「肯定」有助破解其他歷史謎團，而新發現的瘧原蟲菌株亦有助追蹤寄生蟲的演化，改善防控模型。
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