美屬處女島(U.S. Virgin Islands)在剛過去的週末遭遇兩次全區大停電,聖托馬斯島(St. Thomas)及聖約翰島(St. John)先於5月31日(星期六)深夜全面斷電,經搶修後於夜間恢復供電,惟數小時後再於6月1日(星期日)清晨第二度陷入漆黑,逾4.6萬居民受影響。
維爾京群島水電局(WAPA)發表聲明稱,停電源於發電廠失去發電能力。聖托馬斯島為主要島嶼,居住超過4.2萬人,聖約翰島則有近4,000名居民。美屬處女島近年停電事故日趨頻繁,居民不滿情緒在社交媒體上爆發,紛紛要求政府盡快恢復供電。
總督阿爾伯特·布萊恩(Albert Bryan Jr.)承諾解決問題,近年已向該公用事業機構投入約1億美元(約7.8億港元)聯邦資金。然而情況未見根本改善,當局今年4月向議會表示,停電原因包括風暴侵襲、設備短缺、發電能力薄弱、設備故障以及多年來維修保養嚴重滯後。
基礎設施老化是問題核心。據美國能源資訊管理局(EIA)數據,該地區超過一半的燃油發電機組已使用超過25年。2017年9月的颶風更摧毀了高達90%的輸配電系統,至今影響猶在。可再生能源僅佔當地發電能力約3%,遠低於可持續發展所需水平。2024年平均電價約為每千瓦時33美仙(約2.58港元),是美國本土平均16美仙(約1.25港元)的兩倍以上。
為應對危機,水電局計劃在未來數月內於主要發電廠安裝臨時發電機組及額外電池儲能系統,期望減少停電次數。但居民何時能享有穩定供電,仍是未知之數。
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