新華社2026年7月14日報道，中國三北防護林（又稱「綠色長城」）項目通過草方格等手法，已使沙漠化土地面積自2000年以來每年減少逾1000平方公里。但聯合國防治沙漠化公約首席科學家巴倫·約瑟夫·奧爾等專家警告，要長期維持治理成果仍需數十年持續努力。
聯合國防治沙漠化公約首席科學家巴倫·約瑟夫·奧爾回覆媒體查詢時指出，三北項目的意義不僅在於其恢復規模，更在於它所體現的長期政治承諾。他表示，當沙漠治理成為長遠發展策略的一部分時，逆轉沙漠化是可能的。
長期乾旱、過度放牧與開墾導致土地退化，沙漠化在2000年達到頂峰，其後持續縮減。這項始於1978年的項目橫跨中國近半國土，累計植樹造林覆蓋面積達50萬平方公里，林區覆蓋率從1978年的5%提升至2022年的14%。
中國科學院應用生態研究所研究員朱教君長期參與該項目，他警告若未來減少人力干預與投資，如何維持已有成果將是最大挑戰。60歲的治沙工人殷玉珍在政府組織的媒體參訪活動中說：「我們需要教導年輕人愛護地球。如果我們全心全意愛護它，大自然也會回報我們。」
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