美最高法院裁定囚犯宗教權利受損不得索償

美國華盛頓 — 美國聯邦最高法院於6月12日以6比3的票數裁定，一名拉斯特法里教（Rastafari）信徒因在路易斯安那州監獄遭強行剪去標誌性長髮，不得依據聯邦法律起訴監獄官員並索償。

案件源於2020年，當時正在服刑的被告蘭多爾（Damon Landor）在距出獄僅三週時被轉移到另一所監獄。儘管他持有聯邦上訴法院保障拉斯特法里教徒蓄留長髮辮（dreadlocks）權利的判決書複本，獄警不僅將文件丟進垃圾桶，獄長更下令將其銬在椅上強行剃頭。蘭多爾事後表示：「我的頭髮是我的一部分，是我身份的核心；他們剪掉我的頭髮，就是剪掉了我的王冠。」

本案的核心爭議在於2000年通過的《宗教土地使用與制度收容人法》（RLUIPA）。保守派大法官戈薩奇（Neil Gorsuch）在多數意見書中指出，國會依據憲法中的開支條款提供聯邦資金時，雖可要求各州遵守聯邦法律，但無權直接授權針對州政府僱員個人提起私人訴訟。多數意見認為，該法並未明確賦予個人起訴州監獄官員的權利。

自由派大法官傑克遜（Ketanji Brown Jackson）在反對意見中批評，此裁決讓聯邦法律形同虛設，使得宗教自由遭受公然侵犯的囚犯「無論違法行為多麼明目張膽，往往都將求救無門」。民權團體「美國人聯合捍衛政教分離」執行長雷射（Rachel Laser）亦譴責，裁決危害了最弱勢群體的宗教自由，顯示法院對非基督信仰的保障標準不一。

該裁決標誌著最高法院在宗教自由議題上的一個轉向。過去法院多次在宗教自由案件中作出有利於信徒的判決，但今次明確限制了個人索償的途徑，強調聯邦與州政府之間的權力界線。法律界人士指出，此案可能對未來監獄內宗教權利受侵害者在尋求救濟時構成重大障礙。